De meeste mensen denken dat melatonine voornamelijk of zelfs uitsluitend een slaapmiddel is. Melatonine is natuurlijk van cruciaal belang voor een gezonde slaap. De eigen melatonineproductie van het lichaam is essentieel voor de regulatie van het circadiane ritme en het in stand houden van de dagelijkse slaap-waakcycli.
Als supplement is melatonine enorm in populariteit gegroeid, grotendeels vanwege zijn reputatie als slaapbevorderaar. Volgens de National Institutes of Health behoort melatonine inderdaad tot de top 5 van natuurlijke producten die in de Verenigde Staten worden gebruikt. Het gebruik van melatonine door volwassenen in de VS is tussen 2007 en 2012 verdubbeld. Het staat nu op iets meer dan 3.000.000.
Bovendien zijn enkele van de meest krachtige en brede voordelen van melatonine misschien niet te vinden in het slaaprijk. Zoals dit interessante artikel in Medscape uitlegt, leren wetenschappers steeds meer over de rol die melatonine kan spelen bij het behandelen en voorkomen van ziekten. Tegelijkertijd blijft de effectiviteit van melatonine, het meest bekende gebruik – slaap – een open vraag in de wetenschappelijke gemeenschap, zelfs als miljoenen mensen regelmatig melatonine gebruiken om te slapen.
Lees verder om erachter te komen wat de wetenschap heeft onthuld over het therapeutische potentieel van melatonine buiten de slaap en hoe het het meest effectief kan worden gebruikt voor de behandeling van slaapstoornissen.
De potentiële gezondheidsvoordelen van melatonine naast slapen
Het wordt steeds makkelijker om de vraag te stellen: bij welke chronische ziekten speelt melatonine geen rol? Studies hebben aangetoond dat melatonine veel therapeutische en beschermende voordelen heeft bij de bestrijding van de ernstigste chronische ziekten, zoals hartaandoeningen, kanker, dementie en diabetes. Zijn rol als antioxidant en ontstekingsremmer, als middel tegen tumoren, en zijn belang bij het handhaven van de circadiane kloktiming zijn enkele van de cruciale manieren waarop melatonine een verstrekkende invloed lijkt te hebben op gezondheid en ziekte, vooral naarmate we ouder worden.
melatonine helpt de cardiovasculaire gezondheid te beschermen. melatonine is een krachtige antioxidant. Antioxidanten beschermen cellen en genen tegen schade die ziekte en disfunctie kan veroorzaken. Antioxiderende werking vermindert ontstekingen en voorkomt DNA- en cellulaire schade veroorzaakt door oxidatieve stress. Dit is wanneer vluchtige chemicaliën waarvan bekend is dat ze vrije radicalen zijn, zich in het lichaam verspreiden. Stoffen die functioneren als antioxidanten kunnen de schadelijke effecten van vrije radicalen neutraliseren en de integriteit en goede werking van cellen en genen aantasten.
De antioxiderende eigenschappen van melatonines zijn een van de mechanismen waarmee dit hormoon de schade van chronische en leeftijdgerelateerde ziekten kan voorkomen en behandelen, van hart- en vaatziekten tot kanker en neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer. (Meer informatie over de melatonine-kanker-link in een oogwenk.
Onderzoek blijft aantonen dat melatonine een verscheidenheid aan cardiovasculaire aandoeningen kan beschermen en behandelen, waaronder beroerte, hartaanval, hartaanval en hoge bloeddruk.
Het diabetesrisico wordt beïnvloed door melatonine. Het is moeilijk om de rol van melatonine bij het risico en de behandeling van diabetes te begrijpen. Er is een robuuste hoeveelheid onderzoek waaruit blijkt dat melatonine een beschermend effect heeft op de metabole gezondheid en het diabetesrisico kan verlagen. Diabetesrisico is in verband gebracht met de natuurlijke melatoninespiegels van het lichaam ’s nachts. Volgens onderzoek kan het handhaven van gezonde nachtelijke melatoninespiegels het risico op diabetes halveren, vergeleken met mensen met een lage melatonineproductie ’s nachts. En ander recent onderzoek heeft aangetoond dat aanvullende melatonine kan helpen om de bloedsuikerspiegel te reguleren, zodat deze niet te hoog stijgt.
Recent onderzoek toont aan dat melatonine kan interfereren met insuline. Insuline is een hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert en cellen helpt toegang te krijgen tot glucose uit de bloedbaan. Het verhogen van de melatoninespiegels kan bij sommige mensen het vermogen van gespecialiseerde cellen om insuline af te geven, verminderen, wat leidt tot hogere bloedsuikerspiegels. De insulinebeperkende effecten veroorzaakt door melatonine zijn met name duidelijk gebleken bij personen met een bepaalde genetische variatie die de melatoninereceptorcelcellen aantast. Deze genetische variatie is ook in verband gebracht met een hoger risico op diabetes type 2.
Melatonine beschermt tegen leeftijdsgebonden hersenziekten, zoals de ziekte van Alzheimer . Melatonine wordt al tientallen jaren in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer. Mensen met Alzheimer hebben lagere niveaus van melatonine dan mensen zonder de ziekte. En het verlies van melatonine blijft escaleren naarmate de neurodegeneratieve ziekte vordert. Een groeiend aantal onderzoeken toont aan dat melatonine aanzienlijke neuroprotectieve eigenschappen heeft en kan helpen om de ziekte van Alzheimer gedeeltelijk te voorkomen door de ophoping van schadelijke amyloïde plaque en andere schadelijke eiwitten in de hersenen, waarvan veel wetenschappers denken dat ze achter het begin van de ziekte liggen, te vertragen of te stoppen. Onderzoek suggereert dat het aanvullen van melatonine de cognitieve achteruitgang bij Alzheimerpatiënten kan omkeren.
Zoals het in het hele lichaam doet, functioneert melatonine als een krachtige antioxidant in de hersenen.
Oxidatieve stress die hersencellen beschadigt, wordt beschouwd als een belangrijke oorzaak van leeftijdgerelateerde cognitieve problemen en een factor in de ontwikkeling van neurodegeneratieve ziekten, waaronder de ziekte van Alzheimer en andere. Wetenschappelijk onderzoek suggereert ook dat het vermogen van melatonine om de gezondheid van de hersenen te beschermen een andere reden kan hebben. Zijn rol bij het synchroon houden van circadiane ritmes.
Melatonine kan worden gebruikt om de ontwikkeling van vele soorten kanker te voorkomen. Studies hebben aangetoond dat melatonine kan:
- Onderdruk kankercel- en tumorgroei
- Bijwerkingen van bestraling en chemotherapie zijn minder ernstig
- Voorkomen dat kanker zich in de eerste plaats ontwikkelt
Waarom is melatonine zo effectief in de bestrijding van kanker in elke fase van zijn ontwikkeling, van preventie tot het beperken van de progressie en het verbeteren van de behandeling? Wetenschappers zijn nog steeds bezig met het uitpakken van het ingewikkelde antwoord op die grote vraag. Een factor die belangrijk kan zijn, is de invloed van melatonine op het circadiaanse ritme. Dat geldt ook voor de rol van melatonines bij het beschermen van de cellulaire gezondheid, waaronder het beperken van de effecten van oxidatieve stress en het bevorderen van de ordelijke dood van beschadigde en verouderde cellen – een biologisch proces dat bekend staat als apoptose. Het zorgt ervoor dat cellen op een systematische en ordelijke manier afsterven, waardoor ze worden geëlimineerd als levende, maar disfunctionele cellen in het lichaam. Dit verkleint de kans dat kankercellen groeien en zich voortplanten. Apoptose beschermt tegen kanker en melatonine ondersteunt apoptose van kankercellen.
Werkt melatonine echt goed om te slapen, of?
Er zijn momenteel meer dan 3 miljoen volwassenen in de VS die melatonine gebruiken om te slapen. Er is nog steeds veel discussie en verwarring over hoe melatonine helpt bij het slapen, ondanks zijn populariteit. Ik heb gezien dat melatonine zeer effectief is bij het behandelen van slaapproblemen – en ik heb het zelf gebruikt, specifiek voor jetlag. De sleutel tot het succesvol gebruiken van melatonine voor het verbeteren van de slaap begint, denk ik, met het begrijpen hoe dit hormoon de slaap beïnvloedt – en hoe het dat niet doet.
Laten we eerst eens kijken naar wat volgens mij het meest verwarrend is voor mensen over melatonine. Melatonine is geen kalmerend middel.In plaats van een slaapopwekker te zijn, is melatonine een slaapregulator of slaapfacilitator, door te helpen bij het reguleren van de biologische klok en slaap-waakcycli van het lichaam. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat suppletie met melatonine de slaap-waakcyclus kan versterken en verbeteren. Met sterkere, meer regelmatige slaap-waakcycli komen doorgaans meer gezonde slaappatronen, waaronder een gemakkelijkere tijd om in slaap te vallen en volgens een regelmatig schema te slapen. Van melatonine is aangetoond dat het bijzonder effectief is bij het aanpakken van slapeloosheidssymptomen (waaronder moeite met inslapen en doorslapen) bij oudere volwassenen. Gezien zijn rol als circadiaanse ritmebooster, is dit heel logisch. Naarmate we ouder worden, is de kans groter dat onze circadiane klokken niet meer synchroon lopen,
Een derde groep mensen kan baat hebben bij suppletie met melatonine om hun slaapkwaliteit te verbeteren. Volwassenen en kinderen met een autismespectrumstoornis (ASS). Dat komt omdat is aangetoond dat mensen met ASS een lager melatoninegehalte hebben dan mensen zonder ASS. Er is een behoorlijk robuust onderzoek dat aantoont dat melatonine kinderen en volwassenen met ASS kan helpen langer te slapen, een betere slaap te krijgen en gemakkelijker in slaap te vallen, met extra voordelen voor gedrag overdag.
Wil dit zeggen dat melatonine alleen effectief is voor de behandeling van specifieke slaapproblemen? Zeker niet. Je hebt het allemaal al eerder gehoord: er is geen wondermiddel of pil die ieders slaapproblemen zal oplossen. We hebben nog veel meer te leren over hoe melatoninetherapie de slaap kan beïnvloeden. Op basis van wat we vandaag weten, is het redelijk om te concluderen dat melatonine het meest effectief is voor mensen met slapeloosheid en slaapproblemen die niet synchroon lopen met hun bioritme. Dit is de reden waarom melatonine zo effectief kan zijn bij de behandeling van jetlag. Andere behandelingen, waaronder CBD, cannabis en magnesium, kunnen effectiever zijn voor mensen met slapeloosheid. Als je melatonine gebruikt en niet de verbeteringen krijgt die je wilt in je slaap, ga er dan niet vanuit dat je slaapprobleem niet te behandelen is; kijk naar andere therapieën voor hulp.
Andere problemen die de effectiviteit van melatonines voor de slaap compliceren
Raadpleeg altijd uw arts voordat u begint met het innemen van een supplement of wijzigingen aanbrengt in uw bestaande medicatie en supplementenroutine. Dit is geen medisch advies, maar informatie die u kunt gebruiken als gespreksstarter met uw arts bij uw volgende afspraak.
Helaas is de kwaliteit van supplementen een van de grootste obstakels voor effectief melatoninegebruik. Recent wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat de werkelijke melatoninespiegels in veel supplementen kunnen verschillen van de beweringen op hun etiketten. Onderzoekers van de Universiteit van Guelph in Ontario ontdekten dat het werkelijke melatoninegehalte in meer dan 71% van de melatoninesupplementen aanzienlijk hoger was dan wat het label beweerde. Sommige producten bevatten maar liefst 83 procent minder melatonine, terwijl andere producten maar liefst 478 procent meer melatonine bevatten . Dat betekent dat veel consumenten niet nemen wat ze denken dat ze zijn als ze een melatoninesupplement gebruiken. Voordat u melatonine gaat gebruiken, moet u uw onderzoek doen en uw melatonine van een vertrouwde bron halen.
Het is belangrijk om de juiste dosering en het tijdstip van inname van melatonine te krijgen. Dit zal een grote impact hebben op de effectiviteit van de medicatie bij de behandeling van slaapproblemen.
Veel mensen nemen te veel melatonine, wat de bioritmes nog verder uit de pas kan lopen en de lichaamseigen melatonineproductie kan verstoren. In plaats van direct vanaf het begin automatisch een dosis van 3 of 5 mg te nemen, kunt u samen met uw arts of slaapspecialist de juiste dosis bepalen. Begin klein, met slechts 0,3 mg, en werk geleidelijk opwaarts totdat u uw optimale dosering bereikt.
Voor een jetlagbehandeling bij gezonde volwassenen raad ik aan om negentig minuten voor vertrek met 0,5 mg te beginnen. Gevolgd door 20 minuten lichttherapie de volgende ochtend. Kijk op www.timeshifter.com voor een app waarmee je je melatonine perfect kunt plannen.
Als u van plan bent melatonine in te nemen voor het slapengaan – wat voor veel mensen handig is – zorg er dan voor dat u de supplementen met getimede afgifte gebruikt in plaats van de tabletten met standaard afgifte. Anders zullen je melatoninespiegels pieken en te vroeg dalen, in plaats van hun nachtelijke piek te bereiken in het laatste derde deel van je nachtrust, zoals de natuurlijke melatonine van het lichaam doet.
Blijf op de hoogte, want we zullen meer informatie delen over hoe melatonine de gezondheid van uw lichaam kan beïnvloeden, evenals de risico’s op het ontwikkelen van ziekten, en de manieren waarop dit hormoon kan worden gebruikt om ziekten te behandelen en te voorkomen, vooral degenen die vaker voorkomen met leeftijd.
